Maine Coon · Geschiedenis
Waar komt de Maine Coon vandaan?
Van boerenkat in de staat Maine tot een van de bekendste rassen van Europa. Over legendes, een kattenshow in 1895 en een ras dat bijna verdween.
De Maine Coon is een van de oudste natuurlijke rassen van Noord-Amerika. Hij is niet door mensen ontworpen, maar ontstond op de boerderijen en in de havens van de staat Maine, in het noordoosten van de Verenigde Staten. Daar overleefden de katten die het beste tegen de kou en de sneeuw konden.
Legendes over de afkomst
Over het begin van het ras gaan mooie verhalen. Het bekendste is dat de Maine Coon een kruising zou zijn tussen een kat en een wasbeer, vanwege de gestreepte staart en de bruine kleur. Dat is biologisch onmogelijk, maar de naam "Coon", van raccoon, is blijven hangen.
Een ander verhaal noemt Marie Antoinette. Zij zou haar katten vooruit hebben gestuurd naar Amerika toen ze Frankrijk wilde ontvluchten. Ook daar is geen bewijs voor.
Waarschijnlijker is dat langharige katten van zeelui en kolonisten zich mengden met de korthaar katten die er al waren. Wie de winter overleefde, kreeg jongen. Zo ontstond in een paar eeuwen een grote, sterke kat met een waterafstotende vacht.
Een prijs in 1895
Aan het eind van de negentiende eeuw waren Maine Coons al te zien op landbouwbeurzen in Maine. In 1895 won een bruin getijgerde poes, Cosey, de prijs voor beste kat op een grote kattenshow in Madison Square Garden in New York.
Bijna verdwenen
Daarna ging het minder goed. In het begin van de twintigste eeuw raakten Perzen en andere langharige rassen in de mode, en de Maine Coon verdween bijna van de shows. Een kleine groep liefhebbers bleef met het ras fokken.
Hun werk werd beloond. In 1976 kreeg de Maine Coon de volledige erkenning van de Amerikaanse Cat Fanciers’ Association, en in 1985 werd hij de officiële kat van de staat Maine.
De Maine Coon in Europa
Vanaf de jaren tachtig kwamen de eerste Maine Coons naar Europa. Inmiddels hoort het ras bij de bekendste raskatten van Nederland en België. Wie een Maine Coon met stamboom zoekt, vindt fokkers die zijn aangesloten bij een rasvereniging.
Vaak gevraagd
Is de Maine Coon familie van de wasbeer?
Nee. Een kruising tussen een kat en een wasbeer is biologisch onmogelijk. De naam komt waarschijnlijk van de gestreepte staart en de bruine kleur, die bij sommige mensen aan een wasbeer deden denken.
Is de Maine Coon verwant aan de Noorse Boskat?
Dat wordt vaak gedacht, omdat beide rassen groot zijn en een dikke vacht hebben. Mogelijk hebben katten van Scandinavische schepen bijgedragen, maar zeker is het niet. Het zijn twee aparte rassen met een eigen bouw: de Noorse Boskat heeft bijvoorbeeld een driehoekige kop met een rechte neus.
Waarom heet hij Maine Coon?
Maine is de staat waar het ras vandaan komt. Coon is een afkorting van raccoon, het Engelse woord voor wasbeer, naar de oude legende.
Meer over de Maine Coon
Alle artikelen
GroeiHoe groot wordt een Maine Coon?Groter dan je denkt, en langzamer dan je verwacht. Een Maine Coon is pas na drie tot vijf jaar volgroeid. Wat je per leeftijd kunt verwachten.
KarakterEen hond in een kattenlijf?Ze komen als je roept en lopen achter je aan. Klopt het beeld van de sociale reus, en waar zit het verschil met een hond?
VerzorgingDe vacht van een Maine Coon bijhoudenHalflang en waterafstotend, maar klitten achter de oren krijgt bijna elke Maine Coon. Hoe vaak je borstelt en waar je op let.